Teams
Een team bestaat uit zes veldspelers en een keeper. De veldspelers dragen
de kleur van hun team (uit: alle kleuren mogelijk met uitzondering van
wit en rood, thuis: wit) op hun cap. De keeper heeft een rode cap op met
oorbeschermers in de kleur van zijn/haar team. De oorbeschermers zijn
belangrijk: deze moeten de oren beschermen tegen grote druk van buiten
als een bal hard tegen de oren wordt gegooid. Spelers hebben tegenwoordig
ook vaak een gebitsbeschermer in.
Wedstrijd
Een wedstrijd is verdeeld in vier perioden, die afhankelijk van de leeftijd
van de spelers, het competitieniveau en het land, 3 tot 8 zuivere minuten
duren. Dit betekent dat de tijdsmeting wordt stilgelegd tussen het begaan
van een overtreding (op het fluitsignaal van één van de
één of twee scheidsrechters) en het nemen van de daaropvolgende
vrije worp. Na 2 periodes wisselen de teams van speelhelft. Indien er
een verlenging is wisselen de teams na 1 periode van speelhelft. Een
periode in de verlenging duurt even lang als in de reguliere speeltijd.
Een verlenging heeft 2 periodes. Er is alleen een verlenging bij wedstrijden
waar een winnaar uit moet komen, bijvoorbeeld een bekerwedstrijd. Als
er na de verlenging nog geen winnaar is worden er strafworpen genomen.
Speelveld
De minimale diepte van het bad is 1,80 meter. Wanneer dit maar net gehaald
wordt en wat grotere spelers dus op de bodem kunnen staan, dan is dit
alleen toegestaan wanneer de betreffende speler de bal niet in zijn
bezit heeft. Zodra een speler de bal krijgt móet hij zwemmen.
Blijft hij toch staan, of zet hij zich af van de bodem, dan wordt dit
bestraft met een vrije worp voor de tegenpartij.
De bal
De bal mag door veldspelers maar met één hand tegelijk
worden aangeraakt. De keepers mogen de bal met twee handen aanraken
binnen de 5 meterzone. Verder mogen spelers die de bal vasthouden onder
water worden geduwd, maar de bal zelf mag niet onder water komen, als
een speler wordt aangevallen. De bal met twee handen tegelijk aanraken
of de bal onder water duwen als je wordt aangevallen wordt bestraft
met een vrije worp voor de tegenpartij. Als dit echter binnen de 5 meter
zone gebeurt dan zal er een vijfmeter-bal toegekend worden aan de tegenstander.
Overtredingen
Lichte overtredingen worden bestraft met een vrije
worp. Deze kan de speler gebruiken om de bal af te spelen op een van
zijn medespelers of om zelf mee te gaan zwemmen. De vrije worp mag direct
op het doel geschoten worden als de overtreding buiten de vijfmeter-zone
is begaan. Indien dit niet het geval is, dan dient de bal via een medespeler
te gaan.
Zware overtredingen zoals iemand vasthouden tijdens
het zwemmen worden bestraft met een U20. Bij een U20 moet de bestrafte
speler naar de hoek zwemmen bij de eigen doellijn tegenover de tafel
van het wedstrijdsecretariaat (waar de score en tijd worden bijgehouden),
en moet daar 20 seconden blijven liggen tenzij in die tijd de bal in
bezit komt van de eigen partij. Dan mag de bestrafte speler weer de
hoek verlaten. Wanneer hij nog niet in de hoek ligt, moet hij daar echter
alsnog eerst naartoe zwemmen. Het weggooien van een bal nadat er gefloten
is voor een overtreding wordt ook bestraft met een U20. In tegenstelling
tot andere sporten wordt het bij waterpolo over het algemeen niet getolereerd
dat een speler commentaar heeft op de leiding. Ook in dit geval zal
hij worden bestraft met een U20. Wanneer een zware overtreding binnen
de vijfmeter-zone (strook van vijf meter vanaf de doellijn van de partij
die in dat gebied verdedigt) plaatsvindt met een kans om te scoren,
kent de scheidsrechter een vijfmeter-bal toe. Dit is vergelijkbaar met
een penalty bij voetbal. Wanneer een speler meedoet met het spel terwijl
deze niet mee mag doen, bijvoorbeeld als hij niet helemaal in de hoek
is gaan liggen bij een U20, wordt er ook een vijf-meterbal toegekend.
Indien een speler driemaal wordt uitgesloten voor 20 seconden, dan mag
hij/zij niet meer deelnemen aan het spel. Een medespeler mag zijn/haar
plaats innemen.
Zware overtredingen worden bestraft met een UMV of UMV4. UMV staat voor
Uitsluiting Met Vervanging, waar de toevoeging "4" staat voor
"4 minuten". Een medespeler mag na verstrijken van de straftijd
de plaats innemen van de bestrafte speler. Een UMV wordt gegeven in
geval het spel niet tolereerbaar is. De straf wordt bijvoorbeeld gegeven
voor onbesuisd spel of het beledigen van de scheidsrechter of andere
official. De duur van uitsluiting is 20 seconden netto speeltijd. Wanneer
een speler zich schuldig maakt aan een zeer zware overtreding, bijvoorbeeld
het bewust slaan van een medespeler, kan hij een UMV4 krijgen, wat staat
voor een uitsluiting voor 4 minuten, waarna betreffende speler zelf
geen deel meer mag nemen aan het verdere spel. Na het verstrijken van
4 minuten netto speeltijd mag een vervangende speler zijn plaats innemen.
UMV4 is dan ook een afkorting voor Uitsluiting Met Vervanging na 4 minuten.
Van iedere UMV4 moet een rapport worden opgemaakt, waarna een tuchtcommissie
uitspraak doet over de strafmaat. De standaardstraf is een schorsing
voor twee wedstrijden.
